です (desu) y ます (masu) en japonés

Las primeras frases japonesas suelen terminar de dos maneras. Algunas cierran con です (desu). Otras contienen un verbo que termina en ます (masu).

Parecen dos formas intercambiables de “sonar educado”, pero no lo son. La elección depende del tipo de información que quieres comunicar.

Al terminar esta lección podrás mirar una idea y decidir: “esto describe qué es o cómo es algo” o “esto cuenta una acción”. Esa decisión te dirá si necesitas です (desu) o un verbo en ます (masu).

Dos caminos para cerrar una frase

Usa です (desu) después de un nombre o de ciertos tipos de descripción. Usa un verbo terminado en ます (masu) cuando cuentas una acción de manera educada.

La primera frase responde “¿qué eres?”. La segunda responde “¿qué haces?”.

です (desu) para identidades

Después de un nombre, です (desu) presenta una identidad, profesión, nacionalidad o categoría con educación.

En estas frases, です (desu) se parece a “soy”, “es” o “son”. Sin embargo, no conviene memorizarla como una traducción exacta del verbo “ser”. Su función principal aquí es cerrar educadamente una descripción nominal. Puedes verla dentro de una conversación real en la lección para presentarte en japonés.

です (desu) para describir

です (desu) también aparece después de algunas palabras que describen cualidades.

静か (shizuka) significa tranquilo. No es una acción. Describe cómo es el lugar, así que la frase termina con です (desu).

También puedes escuchar おいしいです (oishii desu), está rico. Aquí です (desu) aporta cortesía a la descripción.

ます (masu) pertenece al verbo

ます (masu) no se añade libremente al final de cualquier palabra. Forma parte de la forma educada de un verbo.

Las acciones son comer, trabajar y leer. Cada verbo ya lleva dentro su final educado.

No añadas です (desu) después de ます (masu)

Una frase necesita un camino u otro.

学生です (gakusei desu) es correcto porque 学生 (gakusei), estudiante, es un nombre.

食べます (tabemasu) es correcto porque ya es un verbo educado.

食べますです (tabemasu desu) es incorrecto. Añade dos finales educados donde solo hace falta uno.

Decide según la pregunta

Cuando dudes, hazte una de estas preguntas:

Tipo de información	Pregunta mental	Final habitual
Identidad o categoría	¿Qué es?	です (desu)
Cualidad o estado	¿Cómo es?	です (desu)
Acción	¿Qué hace?	verbo en ます (masu)

Selecciona las dos frases que usan correctamente su final:

Por qué a veces apenas escuchas la u

En el habla natural, la vocal final de です (desu) y ます (masu) suele sonar muy débil. です (desu) puede acercarse a “des” y ます (masu) a “mas”.

No tienes que imitar esa reducción de inmediato. Pronunciar la u suavemente es correcto y comprensible. Con el tiempo, tu oído se acostumbrará al ritmo natural.

Describe y actúa

Escribe mentalmente dos columnas sobre ti. En la primera coloca tres identidades o descripciones: estudiante, profesor, tranquilo, ocupado. En la segunda coloca tres acciones: estudiar, trabajar, leer.

Termina las ideas de la primera columna con です (desu) y convierte las acciones de la segunda en verbos con ます (masu). Así practicas la diferencia como una decisión de significado, no como dos terminaciones memorizadas.